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Trata-se do terceiro capítulo de meu mais novo livro (julho/2016), "A Princesa de Cuxe". Conta a história de Iana Urbi, filha dos reis da Núbia, que viaja para a capital do Egito no ano 23 do Faraó Ramsés II como uma tradição familiar. Lá, muitas coisas irão acontecer, como conspirações, traições, e um belo hebreu que vem para libertar seu povo do Egito e acaba também arrebatando o coração da princesa.

Se você chegou agora, clique para ler o PRÓLOGO, o CAPÍTULO 1 e o CAPÍTULO 2. Ao final de cada postagem há um link para direcioná-lo à próxima.

Boa leitura! Não houve momento para descanso. Assim que Khepri se levantou e os raios de Rá atingiram a terra, a princesa e sua comitiva seguiram viagem de barco até próximo de Assuan, chegando com o sol a pino. Tomando uma felucca, um barco grande capaz de transportar cargas pesadas, rumaram Nilo abaixo até o porto anterior à primeira catarata do Nilo. Durante todo o trajeto, Menik não teve chances de conversar com a princesa. Iana estava sempre quieta em seus aposentos no barco, ou observando o rio, sem que ninguém tivesse a chance de se aproximar.

Almoçaram e seguiram em caravana até Nekhen, margem oriental do Nilo, onde se hospedaram por mais uma noite. Aos primeiros raios de sol da manhã seguinte, tomaram outra embarcação e desceram o Nilo, passando por Tebas, a antiga capital dos faraós anteriores, e navegaram diretamente, sem paradas, até o Delta.

Chegando ao porto de Avaris, Cidade de Ramsés, escravos do palácio, que já aguardavam a chegada da comitiva da Núbia, os acompanharam pela cidade até seu destino. Iana ainda não conhecia a capital do Egito e se encantou pelas grandes obras e estátuas de deuses e do próprio Faraó.

Já tivera mostras anteriores das grandes obras do Soberano. Desde que assumira o trono de seu pai, o Faraó Seti I, vinte e três anos antes, Ramsés fizera questão de espalhar grandiosas obras, templos e santuários por todo o Egito, principalmente na região da Núbia, para afirmar seu poder sobre o reino subordinado a ele. O próprio templo da deusa Anuket, em Kerma, havia sido construído pelo Senhor das Duas Coroas.

À porta do palácio havia uma fila de comerciantes, artesãos, camponeses, todos esperando para falar com o Faraó. Iana e toda a sua comitiva entraram à frente dessa fila e ela foi recepcionada por um senhor de idade numa antecâmara do palácio.

— Minhas sinceras boas vindas, Princesa Iana Urbi. Eu sou Husani, o Sehpset da Grande Esposa Real Nefertari, a joia do Nilo, e estou aqui para acompanhá-la aos seus aposentos.

— Obrigada, Sehpset. É uma honra conhecê-lo pessoalmente. Eu irei ver o Soberano?

— Receio que no momento não será possível. Como pode ver, a sala do trono está deveras ocupada no momento, e o Senhor das Duas Coroas está bastante atarefado atendendo às demandas do povo e julgando algumas causas. Mas não se preocupe. Já estávamos à sua espera. Você será instalada no Harém, com as outras mulheres, onde poderá banhar-se e alimentar-se. A Grande Esposa Real a receberá, e, após a refeição no fim da tarde, também o Soberano a receberá. Sua estada aqui no palácio já foi garantida. O Soberano irá dizer-lhe qual será sua função durante os próximos dois anos em que aprenderá conosco na Casa Jeneret.

— Agradeço muito sua atenção, Sehpset, e realmente estou bastante cansada, gostaria de me instalar agora.

— Pois não.

Husani chamou três escravos eunucos que vieram buscar a bagagem de Iana e levá-la para o Harém, e também separar os presentes aos soberanos, para quando fosse atendida na Sala do Trono. Iana voltou-se para sua comitiva para despedi-los.

— Obrigada por me acompanharem até aqui. Espero que descansem por hoje e partam somente amanhã.

Husani se aproximou.

— Há instalações que poderão servir à sua comitiva, Princesa, e todos poderão descansar por hoje e amanhã partirão. Poderão se banhar e se alimentar e somente partir sob a proteção de Rá, amanhã.

— Muito obrigada, Sehpset.

— Acompanhem o escravo, ele lhes mostrará onde deverão se instalar.

Um escravo mostrou o caminho, e os servos de Iana e alguns soldados o seguiram. Menik queria ficar, falar com a princesa, mas ela já estava seguindo os corredores em direção ao Harém, ao lado de Husani.

— Talvez mais tarde...

E seguiu seu caminho.

O Harém era uma ala imensa do palácio. Tinha um grande quarto de banho com cinco tinas, enfeitado por tecidos ricos, vasos e estátuas; um grande quarto de dormir, com muitas almofadas, camas, tapetes e tecidos; uma área de lazer onde as mulheres e seus filhos pequenos podiam jogar senet e fazer suas refeições; um jardim privativo com uma grande piscina e mesas para fazer lanches e refeições ao ar livre; uma sala de estudos onde as mulheres aprendiam a dançar, cantar e tocar vários instrumentos, como o alaúde, a harpa ou a flauta. As crianças, em sua fase inicial, também aprendiam o básico ali, mas assim que atingiam a maturidade, por volta dos dez anos, seguiam para seus interesses, como aprender a lutar com os melhores soldados, ou aprender as ciências e a escrita com os sacerdotes.

Após banhar-se e vestir-se com a ajuda de uma serva, Iana seguiu para a sala de lazer, onde fez uma farta refeição, do melhor que a cozinha do palácio podia oferecer. As esposas do Faraó também estavam lá, muitas com suas crianças, algumas jogando, outras conversando, outras se alimentando.

Uma delas se aproximou de Iana.

— Você deve ser a Princesa Cuxita — disse ela, sentando-se num banco próximo à sua mesa.

Iana sorriu seu melhor sorriso.

— Sim. Sou Iana Urbi, filha do Rei Zaki e da Rainha Zarina.

A mulher sorriu, mas seu olhar tinha um brilho diferente, que deixou Iana intrigada.

— Hum... A filha de um rei e de uma rainha que praticamente não têm reino...

Iana franziu o cenho. Nunca, em sua vida, tivera a insolência de outra pessoa estampada em sua frente, e ficou sem ter o que responder. Até porque aquela mulher era uma das esposas do Faraó, e ela era a filha do rei de um reino subordinado ao Império Egípcio.

— Ora, princesa, não fique tão preocupada! Afinal de contas, é normal recebermos em nossa casa as ditas princesas de seu reino para estudarem conosco como devem se portar, como devem agir para agradar aos deuses e a seu povo. E depois, você voltará para seu palácio — e neste momento, a mulher riu como se tivesse dito algo engraçado —, e voltará a viver um reino debaixo deste reino...

Outra esposa se aproximou.

— Não ligue para ela, princesa. Esta é Isisnefer, e é muito amarga assim mesmo. Mas você se acostuma. — Ela sentou-se ao lado de Iana. — Sou Anippe, uma das esposas de Ramsés.

— Sou Iana Urbi.

— Seja bem vinda, Iana. Espero que se sinta em casa enquanto estiver conosco. Você já teve sua designação pelo Faraó?

— Ainda não. Sehpset disse que ele me receberá após a refeição. Ele me avisará quando chegar o momento.

Isisnefer ficou de pé.

— Provavelmente será designada para dama de companhia de alguma nobre do palácio. — Deu de ombros. — Afinal, do que serve uma princesa sem reino além de servir as reais filhas do reino?

E rindo, Isisnefer se retirou da presença delas.

— Não se preocupe com Isisnefer — disse Anippe. — Sempre foi amarga assim com todas as esposas, principalmente quando o Soberano trazia uma nova esposa. A única com quem ela tenta se dar bem é com a Grande Esposa Real, que aliás, é a única que lhe dá um pouco de atenção.

— De qualquer maneira — disse Iana —, Isisnefer tem razão. Sou uma princesa sem reino de verdade.

— Não diga isso. Ela é que é uma mulher invejosa. É esposa de um Faraó, mas não é chamada aos aposentos do soberano há várias colheitas atrás, enquanto você tem tratamento de rainha em seu reino. Não se preocupe. Você passará dois anos entre nós, provavelmente numa designação de dama de companhia, como ela disse, mas aprendendo sobre tudo o que precisa aprender, e depois voltará a ser uma princesa em seu palácio. Enquanto ela não tem a atenção dos soberanos, e vive aqui no Harém, sem poder sair.

— É verdade...

— Temos tudo de que necessitamos, Iana. Mas ficamos sempre aqui, no palácio. Às vezes saímos em algum cortejo, em alguma honraria aos deuses, mas sempre estamos na área das mulheres, sempre no Harém. Às vezes uma de nós é chamada aos aposentos do Soberano, mas já faz muitas luas que isso não acontece. Somente a Grande Esposa Real é chamada. Ela vive num aposento especial que o Soberano mandou preparar, e raramente vem ao Harém. É a preferida de Ramsés, nós sabemos, e convivemos com isso. Já Isisnefer não aceita esta predileção.

— Ora, por que não? É natural que o rei escolha uma de suas esposas...

— É natural que seja sua primeira esposa. Mas Nefertari não é a primeira esposa do soberano.

— Não?

— Não. Isisnefer é a primeira.

Agora Iana entendia. E uma mulher rejeitada é a pior das víboras. E Isisnefer mostrou animosidade com ela. Deveria tomar cuidado. Menik andava de um lado a outro. Não aceitava que não tivesse conseguido falar com Iana. Agora, a perderia para sempre. Não podia falar com ela, pois estava no Harém. E no dia seguinte, ele partiria com a comitiva. Aguardava poder falar com ela após a audiência com o Faraó. Esperava que pudesse falar com ela. Era tudo o que queria.

Mas, será que teria coragem? Iana Urbi foi anunciada na sala do trono, e as folhas duplas da pesada porta de ouro e madeira entalhada foram abertas. A Princesa de Cuxe entrou, com suas melhores vestimentas, e foi seguida por seus servos, soldados e o general Menik. Baús foram deixados diante do trono do Faraó, que estava sentado e, ao seu lado de pé, encontrava-se Nefertari, em toda a sua beleza, paramentada com a coroa de Nekhbet, um abutre representando o Alto Egito, e um amuleto de Khonsu que tomava quase todo o seu peito, a imagem de um falcão de asas abertas segurando, em cada pata, um símbolo de justiça da deusa Maat.

Iana ajoelhou-se diante dos soberanos.

— Senhor das Duas Coroas, Amado de Ptah, Horus Vivo, Filho de Rá. Agradeço imensamente a generosidade e hospitalidade. Trago do Reino da Núbia presentes para os soberanos.

Iana fez um sinal e os servos abriram os baús. O primeiro deles continha joias feitas de ouro e rubis. O segundo, peças de marfim, prontas para serem trabalhadas pelos artesãos do palácio. O terceiro, peles de leopardo. Um dos servos abriu um cesto e continha um embrulho de linho, que foi aberto, e mostrou várias penas de avestruz, ao que a rainha Nefertari se interessou.

— Riquezas da Núbia para os soberanos. Há um carregamento de ébano e já foi encaminhado ao escriba e vizir do palácio.

Enquanto Faraó ficava de pé e, de onde estava, observava o conteúdo dos baús, Iana curvou sua cabeça, voltando o olhar para o chão ricamente adornado de tapetes. Quando ele falou novamente, ela ergueu o olhar, ainda curvada.

— Fico grato pelos presentes, Iana Urbi, filha de Zaki, rei da Núbia. A partir de hoje e pelos próximos dois anos, você será designada a dama de companhia da Grande Esposa Real, a senhora Nefertari, e a servirá em tudo o que ela desejar.

Iana baixou a cabeça em agradecimento e olhou para Nefertari, que sorria para a princesa.

— Será um prazer tê-la como minha dama de companhia, Iana —, disse Nefertari.

Iana sorriu para a esposa do Faraó.

— A honra é minha, Grande Esposa Real.

Dispensada, os baús foram recolhidos pelos escravos do Faraó, e Iana e os soldados núbios se retiraram.

— Amanhã pela manhã vocês estarão partindo — disse Iana a Menik, já na antecâmara do palácio. — Espero que façam uma boa viagem, e avisem aos meus pais que estarei bem, como dama de companhia da Soberana.

— Claro, Princesa — disse Menik, vendo a oportunidade. — E espero que...

— Iana?

Os dois olharam na direção da voz. Era Sehpset.

— Venha. A Grande Esposa Real a está esperando em seus aposentos.

— Claro.

E Iana foi levada, mais uma vez, da presença de Menik, que, desolado, retirou-se. Iana entrou nos aposentos de Nefertari. O quarto era grande, uma cama no centro dele, com duas mesinhas de toucador contendo diversos produtos cosméticos. Vários tapetes e peles de animais nobres cobriam todo o chão. Uma das paredes era coberta por desenhos de Hathor, a deusa do amor, e as demais paredes se revezavam em pinturas e enfeites de tecidos caros. Nefertari estava sentada em um dos seus bancos favoritos, a um canto, tomando uma taça de vinho.

A rainha era uma mulher jovem, entre os trinta e cinco e quarenta anos, Iana não sabia bem a idade, mas era bela, altiva, vaidosa e bem cuidada, como uma rainha deveria ser.

— Aproxime-se Iana!

Iana se aproximou da soberana e ficou de pé, próximo a ela.

— Venha, sente-se aqui. — Nefertari indicou a ela um banco pequeno coberto de peles macias. — Você irá me servir, mas quero que saiba que a tratarei não como uma serva comum. Sua mãe serviu como dama de companhia da Grande Esposa Real de Seti, a senhora Tya, e sua avó serviu à Grande Esposa do primeiro Ramsés, ainda que por pouco tempo. Ambas foram muito bem tratadas. Apesar de você ser princesa de um reino subordinado ao Egito, não se preocupe. Não será mal tratada no palácio.

— Obrigada, soberana.

— Deseja beber um pouco? Há vinho de tâmaras aqui...

— Obrigada, soberana, mas não agora.

— Que seja. Amanhã pela manhã precisarei de você em meus aposentos para ajudar-me a me vestir e me arrumar.

— Gostaria de despedir-me de minha comitiva, que parte ao nascer do sol. Seria possível, minha rainha?

— Claro, Iana. Assim que se despedir de sua comitiva, venha para ajudar-me.

— Sim, senhora.

— Está dispensada por hoje. Pode se recolher e descansar.

— Obrigada, senhora.

Iana se retirou, tentando memorizar o caminho do quarto de Nefertari até os aposentos das esposas. No meio do caminho, encontrou Isisnefer.

— Quer dizer que agora a grande Princesa de Cuxe se tornou a dama de companhia de Nefertari.

— Com licença.

Mas Isisnefer não deixou que Iana passasse, se colocando em seu caminho. Olhando-a de cima abaixo, a esposa do Faraó a analisou.

— Seu povo é feito para ser escravo. E é isso o que um dia todos vocês serão. Você se diz princesa, mas você é apenas uma dama de companhia. Esse é o máximo que você conseguirá. — Sorriu. — Princesa. Aqui você é apenas a mulher que vai ajudar a rainha a vestir-se, a maquiar-se, e vai pentear e enfeitar suas perucas. Aqui, você não é ninguém além de uma serva.

Iana não disse nada, apenas sustentou o olhar de Isisnefer, sem medo, sem subserviência. A egípcia sorria, mas em seu íntimo sentia raiva, pois aquela mulher não se rebaixava, não sentia medo dela.

Seguiu pelo corredor, deixando a cuxita sozinha. Ela sabia que a garota não sentiu medo agora, mas sentiria depois. Trataria disso.

Iana chegou aos aposentos do Harém ofegante. Estava nervosa. A esposa do Faraó, a senhora Isisnefer, a estava claramente provocando. Ela não sabia qual a razão real de tal inimizade, mas já não sabia o que fazer ou como lidar com a situação.

Abanou-se com as mãos e foi até uma janela, para respirar ar puro, e sentiu o carinho de Kefera nas suas pernas. Tomou-a nos braços e, com sua companhia, saiu para o jardim, que já escurecia sem a luz de Rá. Olhou para os olhos de Kefera.

— Proteja-me, Bastet. Tenho a sensação de que, mesmo durante o dia, este lugar tem pouca luz...

A gata ronronou e Iana suspirou.

— Senhora?

Iana franziu o cenho e virou-se, estranhando o título ali, afinal, era apenas uma dama de companhia. Viu duas servas ajoelhadas diante dela, e pelo tom de pele, eram da Núbia.

— Soubemos que nossa princesa estava no palácio, e viemos o mais depressa possível para vê-la! — disse uma delas.

— Por favor, levantem-se! Aqui não sou uma princesa, sou a dama da Grande Esposa Real. Se alguém as vir me tratando como realeza, talvez não seja bom para vocês.

As duas se levantaram.

— De qualquer modo — disse a moça que havia falado anteriormente —, queríamos nos colocar à disposição da princesa para tudo o que precisar.

Iana sorriu.

— Não precisam se preocupar. Aqui vocês não estão para me servir. E, afinal, servem alguma das esposas do Soberano?

— Não —, disse a moça. — Eu sou Makena, dama de companhia da Princesa Cairoshel, tia do Soberano.

— E eu sou Zene — completou a outra moça —, dama de companhia da Princesa Henutmire, irmã do Soberano.

Iana sorriu e deu as mãos às duas.

— É um prazer. E eu sou Iana Urbi, dama de companhia da Grande Esposa Real. Aqui, minhas amigas, somos iguais. Por isso, nada de reverências.

— Mas...

— É uma ordem — disse Iana sorrindo, interrompendo Makena. — Vamos, será divertido. Poderíamos sair juntas para o comércio qualquer dia desses e comprar itens para nossas senhoras. O que acham?

As duas abriram mais os olhos, surpresas.

— A princesa sairia conosco ao comércio?

— Claro! Por que não? Poderíamos comprar perfumes de algum mercador de Punt ou alguma riqueza de além do deserto. O que acham? Nossas senhoras iriam gostar muito de trazermos alguma novidade.

Elas sorriram e concordaram. Em seguida, com uma mesura interrompida por Iana e, caindo na risada, se retiraram, deixando a princesa de Cuxe sozinha com sua gata e seus pensamentos. Assim que o sol nasceu, a comitiva já estava pronta para partir. Menik estava ansioso. Não tivera como falar com Iana, e agora que estava partindo, não poderia fazer nada a não ser esperar dois anos por ela e pedir aos deuses que ela não fosse prometida a nenhum outro antes que pudessem conversar. Andava de um lado a outro, observando a tudo, quando chegou a hora de iniciar a viagem. Iana não estava em parte alguma.

Acreditava que ela viria, por isso, demorou-se um pouco mais em sair.

— Não vamos partir agora, general? — disse um de seus soldados.

Ele olhou para trás, procurando algum sinal da princesa.

— Precisamos partir, tomar o primeiro barco no porto. Não precisamos esperar por uma felucca. Não temos mais a carga que trouxemos. Podemos ir num barco bem menor e rapidamente chegarmos a Assuan. Assim, nossa viagem será encurtada.

— Eu sei, soldado, eu sei.

Menik ainda olhava para trás, quando viu Iana se aproximar. O general suspirou. Ela estava ainda mais bela àquela manhã. Sentia falta de seus fartos cabelos, mas a peruca e os adornos egípcios lhe caíram muito bem.

— Princesa.

— General. Obrigada por não partir sem que eu chegasse. Eu estava apreensiva.

— Aconteceu alguma coisa?

Iana lembrou-se do que Isisnefer havia feito para atrasá-la, sujando-lhe a túnica de mel durante a primeira refeição.

— Nada em particular. Apenas me atrasei um pouco. Por favor, diga a minha mãe e meu pai que tudo correu bem, e sou a Dama de Companhia da Soberana. Em dois anos, estarei de volta. E que sinto imensas saudades de todos no palácio.

— Claro, princesa. Também sentiremos muitas saudades de você.

Iana franziu o cenho.

— Também sentirá, general?

Menik engasgou. Iana mantinha-se com o olhar sobre ele, sem desviar-se um milímetro. Gaguejou e quase não conseguiu concluir a frase.

— Sim, princesa, sua falta será sentida por todos no palácio e pelos que a serviam.

Ela sorriu.

— Está bem, então. Façam uma boa viagem. Que Amon e Hapi cuidem de seu caminho, protegendo-os até a sua chegada.

E se retirou. Menik sentiu vontade de chutar a si mesmo. Definitivamente, jamais conseguiria se aproximar da Princesa.

Olá, querido leitor.
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Trata-se do segundo capítulo de meu mais novo livro (julho/2016), "A Princesa de Cuxe". Conta a história de Iana Urbi, filha dos reis da Núbia, que viaja para a capital do Egito no ano 23 do Faraó Ramsés II como uma tradição familiar. Lá, muitas coisas irão acontecer, como conspirações, traições, e um belo hebreu que vem para libertar seu povo do Egito e acaba também arrebatando o coração da princesa.

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A cidade de Kerma estava em alvoroço. Assim como todo o Egito e toda a Núbia. Era o dia do cortejo em comemoração à chegada de Chemu. O povo núbio estava às ruas, bem como egípcios e mercadores de outras localidades, aguardando a passagem da família real de Cuxe. As honrarias não eram as mesmas dadas à família real egípcia, em Avaris, mas o povo cuxita honrava seus reis de modo semelhante.

O cortejo se seguiu, com escravos carregando as liteiras e carros puxados por bois levando andores com as oferendas públicas, as honrarias às deusas Anuket, protetora da Alta Núbia, e Isis, deusa da fertilidade, e a Osíris, deus do renascimento. As sacerdotisas do templo de Anuket em Kerma vieram, e o sacerdote de Osíris, também do templo de Kerma, estava presente. Um carro levava o rei Zaki e a rainha Zerina, e logo atrás vinham um carro com o príncipe Aksumai, herdeiro do trono cuxita, um carro com a princesa Iana Urbi, e o último carro com o príncipe Taú. O exército núbio se postara para proteção da família real, das sacerdotisas e do principal sacerdote, de cada lado das ruas por onde passaria o cortejo, e também guardas ao lado de cada um dos carros. À frente, um andor especial com a estátua de Osíris, seguida pela estátua de Ísis, e um andor menor para a estátua de Anuket. À frente seguiam as sacerdotisas, puxando o cortejo com danças e músicas.

Iana observava a tudo aquilo, recebendo as venerações do povo, que se curvava ante a passagem da família real cuxita. Mas sua mente estava longe. Tinha um pressentimento. Não sabia explicar exatamente, mas parecia que aqueles dias teriam um fim brevemente.

Ao lado de seu carro, estava o general Menik, que fazia a guarda da princesa pessoalmente. Ela o observou. Ele parecia eufórico. Sim, ela sabia. Aquele tipo de cortejo causava euforia nas pessoas. Mas tudo o que ela queria, naquele momento, era estar longe dali. A expectativa a estava matando.
Será que teria coragem de falar com ela? Menik não tinha ideia. Não tinha problema algum em enfrentar uma guerra, com carros e cavalos, e empunhar sua espada contra os inimigos do reino, seja de Cuxe, seja do Egito. Não via problema algum em enfrentar uma fera do deserto. Mas não conseguia criar coragem e falar com a princesa.

Durante anos nutrira amor pela Bela Flor dos Reis. Vira-a crescer e, quando atingiu sua maturidade e ganhou o jardim da princesa, pensou em falar diretamente com o seu pai. Mas não teve coragem.

Como poderia? Jamais receberia permissão para casar-se com ela. Pensava em criar coragem, ensaiava as palavras certas, mas nunca falava. O tempo foi passando, e agora ele estava ali, ao lado do carro que a transportava. E ela estava tão bela! Seu ar imponente de rainha, e seu olhar para todos os súditos, como se estivesse compenetrada pelas honrarias do povo, a deixavam ainda mais bonita.

E ainda mais distante.

Menik sabia que seu tempo estava se esgotando. Esperara cinco anos para falar com ela, e agora sabia que não tinha mais tempo. Ela partiria em uma semana para Avaris, onde ficaria por dois anos aprendendo na Casa Jeneret, sob os cuidados das esposas do Senhor das Duas Coroas e da Grande Esposa Real. Aprenderia diretamente de Sehpset, o venerável das mulheres, o eunuco que tratava de ensinar as princesas e suas filhas, bem como as filhas de nobres que buscavam esta educação.

Mas sua euforia e nervosismo vinham de outro lugar. Esta manhã, na reunião sobre o cortejo, o Rei Zaki decidiu que Menik e alguns soldados fariam a viagem com a princesa, para sua proteção no trajeto, e levariam uma carga de presentes ao Soberano Ramsés II e à Grande Esposa Real Nefertari. Sabia que teria de voltar imediatamente, mas sentia que seu tempo ao lado da princesa estava sendo prorrogado e novas esperanças nasceram em seu coração.

E se conseguisse falar com a princesa durante a viagem? E se ela o aceitasse? Se seus sentimentos por ela fossem recíprocos? Se ela também o amasse, não precisaria se preocupar tanto por causa da hierarquia. Talvez o Rei e a Rainha permitissem o casamento se fosse por amor à Iana. De qualquer maneira, Iana não era herdeira do trono cuxita. Seu irmão Aksumai era o Príncipe que ocuparia o lugar de seu pai após sua morte.

Suas esperanças se renovaram quando olhou para a princesa e ela estava observando-o com um olhar enigmático. Será que, finalmente, Iana Urbi o havia notado?

Voltou-se para o trajeto com o coração alegre, saltando no peito.
O cortejo se encerrou, e Iana voltou para seus aposentos a fim de descansar e preparar-se para o banquete que teria início àquela noite, e se estenderia por mais sete dias. Este banquete era realizado todos os anos, em honras aos deuses, ao início da colheita e, principalmente, em honras a ela própria.

Estava acostumada a este tipo de evento. Mas estava cansada. Talvez a noite mal dormida e a ansiedade tenham dado conta de seu corpo e espírito muito antes do tempo, e ela precisasse dormir. De qualquer maneira, não poderia ausentar-se. Seria uma afronta, uma desonra e um desrespeito muito grande aos seus pais, os reis, e aos deuses.

Príncipes e nobres estavam presentes no salão de banquetes, bem como alguns nobres egípcios de cidades próximas, no Alto Egito. Sua mãe a havia alertado. Alguns tentariam aproximar-se dela com vistas a um casamento. Talvez antes que viajasse para Avaris o arranjo teria sido feito, e ela, quando retornasse, teria um casamento esperando por ela.

Ela sabia que isso aconteceria desde que completara dez anos. Seu pai a havia preparado para aquele momento, e sua mãe lhe havia ensinado tudo o que ela precisava saber.

Uma angústia assomou-se a seu peito. Não queria um casamento naquele momento. Talvez a viagem à cidade do Faraó fosse realmente providencial. Dois anos longe a deixariam um pouco alheia a isto. Lhe daria mais tempo para se preparar para este fatídico fim.

Não que Iana não quisesse se casar. Sim, ela queria. Mas não dessa forma. Quando criança, sua mãe lera para ela inúmeros poemas egípcios que mostravam o amor entre Osíris e Ísis, entre faraós e suas esposas, deuses e deusas. O próprio Faraó Ramsés II estava construindo, ali perto, em Assuan, um templo em homenagem à sua esposa Nefertari, consagrando-a eternamente como a deusa do amor, Hathor, e deixava claro para quem quisesse que ela era sua amada esposa.

Iana não queria um casamento sem amor, embora nem mesmo soubesse o que isto significava. Nunca havia experimentado o amor, e não queria se casar sem experimentá-lo. Talvez fosse essa a apreensão que sentia desde que o Dia da Colheita se aproximava e, com ele, o dia de sua viagem. E agora que ele havia chegado e faltava pouco para partir, sentia que seu peito ia congelar, como se o deserto se dissolvesse em frio e o Nilo parasse de correr.

Era medo. Ela sabia. Mas não podia deixar-se vencer pelo medo, como sua mãe dissera. Levantou-se de seu toucador e preparou-se para o banquete.


Assim que a Princesa Iana Urbi foi anunciada, o coração de Menik saltou. Olhou para as imensas portas e viu-as serem abertas, as duas folhas, uma de cada lado, e, precedida por bailarinas núbias, Iana adentrou o salão. Nobres cuxitas e egípcios ficaram de pé ante sua entrada. Sua beleza irradiou todo o ambiente, e todos os olhares de homens e mulheres foram atraídos para si.

Menik, obviamente, ficou hipnotizado pela sua imagem, e ao mesmo tempo enciumado por haver ali vários homens que, com certeza, seriam muito melhor aceitos pelo Rei Zaki como genro do que ele. Sabia que não tinha a menor chance com a Princesa.

Esperava apenas que não fosse arranjado nenhum casamento para ela antes que eles viajassem, para que ele tivesse uma oportunidade de falar-lhe durante a descida ao Baixo Egito. Passariam alguns dias em transporte, e ele, talvez, tivesse uma oportunidade.

Quem sabe?
Iana estava deitada em seus aposentos, observando as peles penduradas nas paredes ricamente enfeitadas. Amanhecera, mas ela não tinha coragem de levantar-se. Fora uma semana extremamente extenuante, com festas, banquetes, danças, música, e muitos nobres querendo conhecê-la. Estava cansada.

Mas não era por isso que estava tão apreensiva.

Naquele dia, ela cortaria seu cabelo. O deixaria completamente curto, à moda das mulheres egípcias. Vestiria, pela primeira vez, uma peruca, e seguiria rumo a Avaris.

Em todos esses anos, só cortava o cabelo o necessário para moldá-lo, de modo que seu rosto se tornasse “o rosto de uma rainha”, como dizia sua mãe. Amava seus cabelos. Gostava de prender enfeites neles, de colocar pendentes de ouro e pérolas egípcias, de colocar coroas de rubis vindos do sul da Núbia. Agora, perderia seus cabelos e todos os enfeites estariam em suas perucas.

Recebera-as de seu pai na noite anterior. Uma dúzia delas. Seu pai havia encomendado as perucas egípcias há meses, e sua serva Kenia, de forma habilidosa, as havia enfeitado com safiras, lápis-lazúli, rubis e fios de ouro. Garantiu-lhe que ficaria deslumbrante.

Sentou-se. Olhou-se no espelho que ficava ao lado de seu leito. Ela sabia que seu próprio cabelo era deslumbrante, mas mostrá-lo à Rainha e ao Faraó seria um grande desrespeito.

Não podia mais protelar. Devia seguir com o que havia sido ordenado.

Bom, ao menos conseguira, durante uma semana, se esquivar de todos os nobres que tentaram conquistá-la. E isso se devia não só ao seu poder de persuasão ou de fuga. Conseguira de seu pai uma promessa. Que só a casaria quando retornasse de Avaris, dali a dois anos.

Suspirou. Chamou sua serva. Precisava começar o quanto antes.
Os preparativos para a viagem haviam sido concluídos. Um barco estava pronto para levá-los para o outro lado do Nilo, onde uma caravana os levaria com todos os presentes aos Soberanos até a grande Buhen, na fronteira norte entre o Reino de Cuxe e o Egito, onde passariam a noite. Pela manhã, tomariam um barco e desceriam o Nilo até próximo de Assuan, onde deveriam desembarcar e fazer o trajeto em caravana até Nekhen, por causa da primeira catarata do Nilo em Assuan. De lá, seguiriam em uma felucca e desceriam o Nilo até Avaris, no Delta Oriental, onde estavam sendo aguardados por alguns servos do Faraó, que os levariam diretamente ao palácio.

Enquanto Iana despedia-se de seus pais e seus irmãos, sentiu que viajaria por muito mais tempo do que apenas o previsto, e abraçou Zerina por mais tempo do que o costume.

— Ora, ora, minha filha — disse a rainha sorrindo. — Não irás demorar. Dois anos se passarão rápido, você verá. E quando voltar, você estará pronta para assumir sua própria casa, sua própria vida, e seu lugar ao lado de sua família neste reino.

Seu pai se aproximou e abraçou a filha.

— Você está linda — disse ele, olhando-a em seus olhos.

Iana quis chorar. Seus cabelos haviam sido cortados, e agora, em sua cabeça, havia apenas uma peruca lisa, com o peso dos enfeites, mas sem nenhum volume.

— Não se preocupe, minha filha — disse Zarina. — Em breve, você terá seus belos cabelos novamente.

Iana assentiu sem dizer uma palavra.

— Tome — disse sua mãe, pegando das mãos de uma serva uma gata e entregando-a a Iana. — Esta é Kefera, e ela vai protegê-la durante todo o tempo em que estiver fora.

— Obrigada, minha mãe! — A princesa aconchegou a gata em seus braços.

— Vamos? Está na hora.

Ela voltou-se. Era o general Menik que a aguardava para ajudá-la a subir no barco que os levaria à outra margem do Nilo. Olhou novamente para sua família e, em seguida, aceitou a mão do general, subindo a bordo por uma rampa de madeira.

Quando o barco passou a fazer a travessia, ela viu seu irmão Aksumai acenar para ela e sentiu um aperto no peito.
A viagem não foi penosa. Durou apenas alguns poucos dias. Pelo caminho hospedaram-se em alguns lugares preparados para tal, para que não ficassem desprotegidos durante a noite, sem a luz de Rá, conforme o programado. A deusa Bastet a protegia, pois carregava consigo Kefera, e sentia a proteção da deusa através do olhar da gata.

De certa forma, seus medos foram aplacados durante a viagem. Sua ansiedade finalmente chegou ao fim, pois enfim, o projeto de sua vida pelo qual esperara por tanto tempo, havia dado início.

Ela só não sabia o que lhe esperava em Avaris.
As esperanças de Menik foram por terra. Já estavam chegando a Buhen e não conseguira uma oportunidade sequer para falar com Iana. Ela estava sempre com o olhar perdido, sem querer que ninguém se aproximasse. Quando tentou conversar com ela, ela respondeu com palavras curtas ou simplesmente com resmungos. Estava claro que não queria conversar, e resolveu deixá-la em paz.

Quando pararam para passar a noite em Buhen, dar água aos animais e se acomodar antes de seguir viagem até a primeira catarata em Assuan, ele viu sua oportunidade.

— Princesa?

Ela estava de pé, observando ao longe o santuário de Hórus embelezado pela rainha Hatshepsut, enquanto os servos descarregavam e levavam as bagagens para o interior de uma estalagem.

— Sim? — disse ela, virando-se.

Menik parou por um instante, admirando o olhar da princesa, que lhe transmitia, ao mesmo tempo, medo, insegurança, coragem e determinação.

— Você ia dizer alguma coisa, general?

— Bem — começou ele —, eu ia perguntar como se sente. Foi uma longa viagem até aqui, e receio que este tipo de viagem não seja adequado a uma princesa, com todo o conforto que mereça.

— Não se preocupe, Menik. Não sou tão frágil. Minha mãe fez esta viagem antes de mim, e sua mãe antes dela também. Faz parte da tradição. — Dizendo isso, Iana virou-se para a vista à sua frente.

Menik sabia que aquele era o momento de se retirar, mas temeu que não tivesse outra oportunidade. Assim que chegassem a Avaris, ela seria levada à presença do Faraó e, depois, encaminhada ao Harém das mulheres e à Casa Jeneret. Então, ele teria de voltar para Kerma e não poderia mais vê-la, até que se lhe completassem os dias de aprendizado e voltasse para a casa dos pais. Mas, se assim fosse, ele não teria mais sua oportunidade de casar-se com a princesa; ela teria pretendentes nobres, que em seu último banquete manifestaram o desejo de servir-lhe como esposo.

— O que quero dizer, senhora, é como se sente em seu coração. Sei que deves estar cansada. Mas percebo que a senhora está, de certo modo, apreensiva.

Iana suspirou.

— Sim, general. Estou. É uma mudança de vida e, apesar de estar esperando por isso há tanto tempo, ainda assim é difícil encará-la. Não sei o que virá pela frente e, especialmente, parece que esta viagem será diferente da de minha mãe e minha avó.

— Por que sente isso? — perguntou Menik, questionando-se se não estava indo longe demais.

— Não sei te dizer. No dia do meu aniversário vi um íbis branco pousar em minha piscina. Um bom presságio. Mas, desde então, a apreensão em meu peito só faz crescer. Acredito que algo muito grande está vindo em minha direção, e ainda não sei identificar se será algo bom ou mal.

Os dois ficaram em silêncio, Menik sem saber se devia continuar, se devia ir direto ao ponto. Quando estava nesta indecisão, uma serva se aproximou, avisando que os aposentos da princesa estavam prontos, e ela despediu-se e entrou, deixando um Menik novamente frustrado.

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Trata-se do primeiro capítulo de meu mais novo livro (julho/2016), "A Princesa de Cuxe". Conta a história de Iana Urbi, filha dos reis da Núbia, que viaja para a capital do Egito no ano 23 do Faraó Ramsés II como uma tradição familiar. Lá, muitas coisas irão acontecer, como conspirações, traições, e um belo hebreu que vem para libertar seu povo do Egito e acaba também arrebatando o coração da princesa.
De não tão longe, escondido atrás das palmeiras que circundavam e protegiam a área da piscina, Menik observava a princesa caminhar pelo jardim até a área de descanso, à sombra de sicômoros, onde uma serva a aguardava para enxugá-la e vesti-la. Sem dúvidas, era a mulher mais bela que tinha visto. Espiá-la, assim, em seu momento de descanso na área privativa dos reis, era extremamente perigoso. Caso fosse pego, seria morto, ele sabia. Mas simplesmente não conseguia desgrudar os olhos do corpo da bela moça, que até bem pouco tempo atrás era apenas uma criança. Iana Urbi desabrochara como uma flor de lótus, e em seus quinze anos de idade, era a mais bela mulher de toda a Núbia, não tinha dúvidas.

Continuar seria arriscar por demasia seu pescoço. Retirou-se rapidamente para seus afazeres no palácio, e não chegou a ver quando a serva da princesa ajudou-a a colocar uma fina túnica de linho, tecida pelas mais habilidosas escravas tecelãs de Tebas.

— Seu banho no quarto já está sendo preparado, Senhora —, disse a serva.

— Obrigada, Kenia — disse Iana, sentando-se num comprido banco de madeira trabalhada, coberto com almofadas macias e peles de leopardo. Em seu encosto, o formato de uma cabeça de leão, e as pernas do banco esculpidas como as patas do felino. — Sirva-me um pouco de vinho. Quero aproveitar um pouco mais o desjejum e esta manhã.

— Claro, minha senhora! — Kenia tomou uma jarra de ouro e derramou vinho de tâmaras na taça da princesa, uma taça de prata cravejada de rubis, e com entalhes de leopardos, leões e da deusa Bastet.

Iana, esticando as pernas no banco e recostando-se, tomou um gole do vinho, suspirou e observou o jardim que seu pai, o Rei Zaki, havia construído para ela por ocasião de seu décimo aniversário, há exatamente cinco anos. Uma piscina retangular, cujas águas estavam repletas de flores de lótus e alguns peixes; ao seu redor várias plantas com diversas espécies de lírios. No segundo nível, muitas palmeiras para proteger seu banho dos olhares de outrem; no terceiro nível, árvores frutíferas e, por fim, no quarto nível, um pequeno pátio com uma área de descanso, onde ela se encontrava com sua serva, e mais um retângulo cercando toda a área, com sicômoros e figueiras, árvores sombreiras. Protegendo toda esta área havia um outro retângulo, feito de tijolos de barro. A parede atrás de si era uma das paredes do palácio, e estava coberta com uma parreira e suas folhas; à sua esquerda, mais uma parede, com uma saída que dava diretamente nos aposentos da princesa. À sua frente, após a piscina e os arbustos e árvores que a protegiam, também havia uma parede com uma saída, que dava para os aposentos da rainha – embora ela raramente a usasse. E ao seu lado direito, arbustos e árvores frondosas protegiam o jardim dos olhares de curiosos; e, sem que Iana Urbi soubesse, havia sido exatamente por ali que Menik a havia visto, escondido entre as plantas, e depois se retirado.

Lembrou-se dos momentos em que aproveitara bastante aquele local, onde se divertira com irmãos, familiares e amigos, filhos de nobres cuxitas, sabendo que sentiria falta do que fora seu refúgio por aqueles últimos anos. Saboreou algumas frutas produzidas na própria Núbia, e outras trazidas por mercadores egípcios e além Mar Vermelho, e distraiu-se com um íbis branco, dando um voo rasante e pousando à beira da piscina. Aquilo só podia ser um sinal de bom presságio, visto que a ave era sagrada.

Não viu a hora passar. Iana ficou perdida em momentos de sua infância e, ao mesmo tempo, ansiosa sem saber o que esperar do futuro. Crescera sabendo de suas responsabilidades como nobre, como filha de um rei que, apesar de não governar de forma absoluta e ser subordinado ao Faraó, Senhor das Duas Terras, tinha poder sobre o povo cuxita que formava o reino da Alta e Baixa Núbia. Agora, era chegado o momento de instruir-se e receber a educação diretamente de nobres e eunucos em Avaris, a cidade de Ramsés. Apesar de ser uma grande mudança em sua vida, Iana estava ao mesmo tempo amedrontada e confiante, assustada com o futuro e ansiosa para começar.

Mas observar aquele pedacinho de seu mundo em que saltara, rira, participara de festas, brincara, se divertira durante cinco anos, um lugar onde sabia estar segura, deixou-a saudosa de outros momentos, mais antigos, no jardim de sua mãe, com as outras crianças do palácio, filhas das outras esposas de seu pai e das mulheres do harém, bem como de filhas e filhos de nobres que vinham para aprender conhecimentos iniciais sobre a cultura cuxita. Sentia saudades daquele tempo.

Perdida nesses pensamentos, nem ouviu que a chamavam.

— Iana, querida, em que pensas?

— Mamãe!

Iana levantou-se para abraçar a rainha, que estava de pé, ali, majestosa, acompanhada de sua dama.

— Veio visitar-me em meu jardim! Há quanto tempo não vem aqui? Eu estava perdida em meus pensamentos da infância.

Zarina sorriu e acompanhou sua filha até o banco, sentando-se lado a lado com ela.

— Lembranças doces, eu suponho.

— Claro. Eu vou sentir muitas saudades daqui.

Zarina acariciou os cabelos molhados da filha, que encaracolavam à medida que o vento o secava. Dali a pouco estariam novamente armados, como uma bela coroa emoldurando o rosto tão jovem da princesa.

— Você logo voltará, minha filha, e ajudará seu irmão Aksumai durante seu reinado quando eu não estiver mais aqui.

— Espero não precisar fazer isso, mamãe, e que você sempre esteja ao lado de Aksumai e de sua esposa. Mas também espero que, quando Bastet e Anúbis abraçarem sua alma e a levarem para o Outro Mundo, eu possa substituí-la de modo satisfatório para o Reino da Núbia. Quero ser um orgulho para todos os Cuxitas.

Zarina sorriu.

— Tenho certeza de que assim será, minha filha. Você é a Bela Flor dos Reis, e será uma grande mulher para a Núbia. Mas não se esqueça de você. Você também se casará com um homem valoroso, e lhe dará descendentes, e encherá a casa de Zaki com alegria e amor.

— Mãe, tenho medo.

A rainha acariciou o rosto da filha, observando seus traços suaves, sua pele escura e uniforme, seus dentes brancos como marfim e seus olhos brilhantes como as pedras preciosas mais raras. A maneira de olhar da filha era própria da realeza, transmitia segurança e, ao mesmo tempo, suavidade e amor. “Sem dúvida”, pensou Zarina, “Iana daria uma bela rainha.”

— Ser corajoso não é não ter medo; mas, sim, enfrentar este medo. Seus irmãos, grandes guerreiros, lutaram nas guerras contra os hititas ao lado do Senhor das Duas Terras, e foram vitoriosos. Mas não significa que não sentiram medo. Eles tiveram coragem para enfrentar o medo dentro de si mesmos antes de enfrentarem os seus inimigos. O problema está em não se enfrentar os próprios medos. Se assim for, jamais sairemos de nossos lugares. E você, minha filha, tenho certeza de que é uma mulher muito corajosa.

Iana sorriu e abraçou a mãe, perguntando-se se realmente seria uma mulher corajosa e se não decepcionaria sua família.
Onde ele estava com a cabeça? Menik se perguntou durante toda a manhã. Quase fora pego. Assim que deixou o Jardim da Princesa e entrou no palácio pela entrada dos empregados, Aksumai, o primogênito do Rei Zaki, o viu e o chamou.

— Onde estava, Menik? Eu estava à sua procura há algum tempo. Mandei dois escravos procurarem por você, mas não o encontraram.

Menik curvou-se ao príncipe, nervoso.

— Perdoe-me, meu senhor! Eu havia me retirado da cidade ao nascer do sol para ver os preparativos da Festa da Colheita e verificar as torres de vigilância. Não sabia que o Príncipe estaria à minha procura.

— Está bem. Venha, o Rei convocou uma última reunião antes do cortejo.

Menik curvou-se mais uma vez e seguiu o príncipe. Apesar de ser um general do exército núbio, um dos exércitos com os soldados mais fortes e mais requisitados pelo Faraó, ele não se sentia bem naquela posição. Um general, por mais importante que fosse, não tinha autorização para se casar com uma princesa. Ele não era um nobre, apesar da posição e da proximidade com a família do rei. Provavelmente, a princesa Iana Urbi seria prometida a um primo, filho de príncipes da própria família. Ou ainda, poderia ser enviada a um templo para aprender junto aos sacerdotes e tornar-se uma sacerdotisa, a esposa de algum deus, e não se casar com ninguém.

Agora, seus pensamentos estavam envoltos em saber que chegara o dia. Aquele era o dia em que Iana faria 15 anos. Após a Festa da Colheita e o banquete de aniversário, ela faria a viagem até Avaris para aprender com os nobres tudo o que precisava sobre a história do Egito, a escrita, bem como a tocar alguns instrumentos e danças rituais para apaziguar os deuses e manter o clima de harmonia no reino. Tudo o que uma princesa precisava saber. E esta ausência o estava matando, antes mesmo de acontecer.
Iana seguiu para seus aposentos, acompanhada de Kenia, sua serva, que retirou sua túnica, deixando-a novamente nua. Ela entrou na imensa tina de banho, repleta de pétalas de flores e ervas aromáticas. O suabu, um sabão pastoso de gordura, giz e óleos aromáticos, foi usado em seu banho. Seu corpo foi massageado com uma pomada de mirra para manter a pele suave e perfumada.

Após ser lavada, massageada e vestida, Iana recebeu suas joias de ouro e pedras preciosas. Kenia fez duas tranças de cada lado das têmporas da princesa, prendendo-as atrás e deixando seus cabelos seguros no alto da cabeça, como uma coroa. Enfeitou-os com cordões de ouro e pedras de safira e lápis-lazúli. Recebeu o creme de malaquita, na coloração verde, nas pálpebras, e seus olhos foram alongados com o Kohl escuro, à moda egípcia.

Seus pés receberam sandálias de couro, e sua túnica haik foi drapeada por Kenia na altura abaixo dos seios, e o nó foi escondido com um cinto largo feito de linho e pedrarias, costurado com fios de ouro. No pescoço, um amuleto da deusa Bastet e do deus Khepri, com a representação de um gato e um escaravelho, respectivamente, foi pendurado.

Por fim, recebeu o kalasiris, uma espécie de capa comprida totalmente transparente e fina, que arrastava no chão, e era presa ao pescoço através de um colar de pedras. Ela o usava somente em dias de festa, e aquele era, definitivamente, um dia importante. O primeiro dia da colheita e seu aniversário de quinze anos.

— Está pronta, minha senhora.

Um espelho de ouro polido lhe foi trazido e ela observou seu reflexo.

— Está linda!

— Obrigada, Kenia.

Respirou fundo. Era chegado o momento de comparecer ao cortejo em comemoração à chegada do tempo da colheita e da primavera. Era seu décimo quinto cortejo, e isto significava que faltava apenas uma semana para sua longa viagem. A viagem que mudaria para sempre o curso de sua vida.

Olá, querido leitor.
Se você caiu aqui de paraquedas, aproveite a leitura, e espero que goste.
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Trata-se do prólogo e do primeiro capítulo de meu mais novo livro (julho/2016), "A Princesa de Cuxe". Conta a história de Iana Urbi, filha dos reis da Núbia, que viaja para a capital do Egito no ano 23 do Faraó Ramsés II como uma tradição familiar. Lá, muitas coisas irão acontecer, como conspirações, traições, e um belo hebreu que vem para libertar seu povo do Egito e acaba também arrebatando o coração da princesa.

Ao final do prólogo, você terá um link para o Primeiro Capítulo da história, apenas como degustação.
Tenha uma boa leitura!






Kerma, Núbia - Reino de Cuxe
Ano 11 do Rei Zaki I
Ano 8 do Senhor das Duas Terras
O Soberano Ramsés II


As águas do Nilo fluíam naquele período final de vazante, início da primavera. A terceira cachoeira musicava os primeiros raios de Khepri, o renascimento de Rá, e os campos de cevada estavam prontos para iniciar a colheita. No palácio real de Kerma, às margens do rio sagrado, um cortejo acabava de chegar.

Sacerdotisas do templo de Anuket, protetora da Alta Núbia, chegaram, trajando peles de leopardo, carregando um andor contendo diversas oferendas de trigo, cevada e sorgo, primícias da colheita do ano 11 do valoroso Rei Zaki I e do ano 8 do Soberano das Duas Terras Ramsés II.

Toda essa comoção tinha um motivo especial. Nos jardins do palácio, entre palmeiras e na piscina com águas sagradas, estava Zarina, a rainha, completando-se-lhe os dias de sua gestação, onde mais um valoroso filho de Zaki I nasceria.

Cantos, danças, palmas, festa. Assim estava o palácio quando a notícia foi dada ao rei. Nascera-lhe uma menina. Sem esperar, correu para o jardim, onde estava a rainha, saindo da água amparada por parteiras sacerdotisas de Heqet, a deusa-rã da fertilidade, do renascimento e protetora dos partos. Sua pele escura brilhava à luz do amanhecer, e o bebê jazia em seus braços.

- Minha bela flor! - disse o rei ao se aproximar da esposa. - Venturoso sou por mais este presente que tu me trazes!

- Isis nos trouxe este presente, querido, e a grande Heqet protegeu-me no parto, trazendo fertilidade e felicidade à nossa família, dando o sopro de vida à nossa filha - disse Zarina, com seu sorriso amplo de dentes brancos como marfim.

Zaki beijou o topo da cabeça da recém-chegada, que chorava a plenos pulmões.

- Já escolheu o nome? - perguntou ele.

Zarina, sem parar de sorrir, respondeu-lhe:

- Sim. Chamar-se-á Iana Urbi.

- Graciosa Flor dos Reis - disse Zaki, aprovando. - Um belo nome para uma bela criança. Que ela seja louvada na Baixa e na Alta Núbia, e que em todo o Reino de Cuxe o seu nome seja lembrado!

As mulheres acenderam incensos Kyphi e, deixando as oferendas diante de imagens de Anuket, Heqet e Isis dentro do palácio de Zaki, iniciaram uma festa que durou sete dias, em que o rei e a rainha receberam nobres cuxitas e egípcios, e um representante do Faraó Ramsés II, com um carregamento de pérolas, vasos de cerâmica pintados e folhas de papiro como presente para a pequena princesa de Cuxe.



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